Woonforte is een woningcorporatie met ruim 10.000 huurwoningen in Alphen aan den Rijn, Aarlanderveen, Boskoop en Zwammerdam. De corporatie zet zich in voor goede woningen voor mensen met een laag inkomen. Sinds 2022 werkt Woonforte samen met Springleaf: hoogste tijd om langs hun kantoor te gaan voor een interview. We spraken met Roger Welters, security officer en ICT-adviseur bij Woonforte.
Maak kennis met Roger
We ontmoeten Roger op het moderne kantoor van Woonforte: een voormalige chocoladefabriek waar een gemoedelijke en levendige sfeer hangt. Roger is geboren in het Limburgse Brunssum. Voor zijn studie verhuisde hij naar Leeuwarden, waar hij in 1994 zijn vrouw ontmoette. Sindsdien woont hij in de regio Alphen aan den Rijn. Roger werkt al ruim 30 jaar bij Woonforte en is sinds een jaar security officer en ICT-adviseur. Daarvoor werkte hij bij de huuradministratie, sociaal beheer en als applicatiebeheerder.
Wilde je altijd al in de IT van een woningcorporatie werken?
"Nee, zowel Woonforte als ICT zijn op mijn pad gekomen. Toen ik bij de afdeling Wonen werkte, zag ik bij toeval een vacature voorbijkomen voor applicatiebeheerder. IT zag ik altijd al als meer dan een gemiddelde hobbymatige interesse, het zat een beetje in mijn DNA. In mijn vrije tijd hield ik van servers en websites bouwen, en toen ik net van de lagere school kwam, had ik al gelijk een Commodore 64 (één van de eerste computers voor het grote publiek, red.)." Dat applicatiebeheer Roger paste, werd al snel duidelijk: "Toen ik nog bij de afdeling Wonen werkte, kwamen collega's bij een technisch probleem vaak naar mij toe in plaats van naar ICT. Dat was natuurlijk eigenlijk niet de bedoeling."
Welke ontwikkeling heeft je de afgelopen jaren het meest verrast?
"Toen ik hier net kwam werken, verwerkten we bankmutaties nog via floppy disks die dagelijks door de bank werden aangeleverd. Informatiebeveiliging was toen nog helemaal geen thema: die schijfjes werden na gebruik gewoon geformatteerd en onder het personeel uitgedeeld. Nu is dat ondenkbaar. Ik heb ook nog meegemaakt dat alleen teamleiders internet en e-mail hadden." Die enorme verandering neemt Roger mee in hoe hij naar de huidige ontwikkelingen in AI en RPA kijkt: "Het gaat razendsnel, maar ik vind het niet spannend. Er zijn altijd grote veranderingen geweest, en er blijft werk over. Je moet er als organisatie wel zorgvuldig mee omgaan, zodat mensen mee kunnen blijven komen."
Kennismaken met Woonforte
De missie van Woonforte is helder, vertelt Roger: "Wij zorgen voor een passend thuis voor mensen die daar, door financiële of andere oorzaken, zelf niet in slagen." Persoonlijk contact met de huurder blijft daarbij altijd belangrijk, benadrukt hij: automatisering mag nooit ten koste gaan van dat contact. Wat Woonforte onderscheidt? "We lopen best wel voorop met nieuwe ontwikkelingen. We zijn relatief vroeg begonnen met RPA, en ook met AI: iedereen bij ons heeft inmiddels een Copilot-licentie, maar moet daar eerst een training en cursus voor doen. We willen dat iedereen AI-geletterd is, ook met het oog op veiligheid."
Samenwerking tussen Springleaf en Woonforte
Woonforte kwam via haar softwareleverancier Aareon in contact met Springleaf. "Een collega van mij, die inmiddels met pensioen is, legde destijds het eerste contact. We wilden zelf ook iets met RPA gaan doen, en zo zijn we bij Gerco en Albert terechtgekomen."
Hoe bevalt die samenwerking? "Prima. Laagdrempelig, en er wordt goed naar ons geluisterd. Als er iets is, wordt dat meestal ook gewoon opgelost. Natuurlijk gaat weleens iets niet zoals je wilt, dat heb je in iedere samenwerking, maar we kunnen dat gewoon benoemen en dan komen we er samen weer goed uit."
Onze oplossing bij Woonforte: de Mailwizard
Eén van de oplossingen die Springleaf voor Woonforte bouwde, is de Mailwizard. "Zowel de inkomende als uitgaande mail bij onze eerstelijnsservice, het KCC, wordt automatisch gearchiveerd in ons digitale archief en gekoppeld aan de tijdlijn in Embrace," legt Roger uit. "Dat scheelt onze mensen op de eerste lijn veel tijd en handelingen, namelijk maandelijks zo’n 20 uur."
Visie op de branche
Wat ziet Roger als grootste uitdaging voor woningcorporaties? "Met steeds minder mensen moeten we steeds meer doen. Personeelstekort, grondtekort en regelgeving maken het lastig om te bouwen wat er nodig is." Hij ziet daar wel een rol voor AI: "Als je het goed gebruikt, kun je meer doen in minder tijd, zolang je het menselijk contact in het oog houdt. Er moet altijd een mens naar de uitkomst blijven kijken, zeker bij beslissingen."
Zijn tip voor andere corporaties die willen starten met automatiseren? "Begin klein. Bedenk niet meteen een heel groot project met van alles erbij, dan wordt het te complex en duurt het te lang voordat je resultaat ziet." En voor wie denkt dat AI te ingewikkeld is voor de sector? "Het is niet ingewikkeld, je moet er alleen mee leren werken. Het is een nieuwe vaardigheid die je moet aanleren. Zolang je weet welke tool en welke data je gebruikt, en je in controle blijft, valt het reuze mee."